And it feels like home - Giants levam o SuperBowl XLVI em noite de consagração de Eli Manning

Life is a mystery // Everyone must stand alone // I hear you call my name // And it feels like home. Com "Like a Prayer", Madonna encerrou seu show no SuperBowl XLVI. E em Indianapolis, no Lucas Oil Stadium, Eli Manning realmente se sentiu em casa para liderar com coragem o New York Giants para o título do SuperBowl e, de quebra, conquistar seu segundo prêmio de MVP na grande decisão.

Eli, MVP do SuperBowl e Tom Coughlin

A decisão da NFL terminou emocionante como foi toda sua temporada e pós-temporada. Após jogos como Steeleers x Broncos e 49ers x Saints e as duas finais de conferência, a grande final não poderia ficar para trás: num Hail Mary do NE Patriots, Tom Brady tentou o touchdown que daria o título para o time de Boston; no entanto, sem sucesso, foi a última jogada da partida que terminou em 21 a 17 para NY.

O jogo: Logo nos primeiros minutos Tom Brady cometeu um intentional grounding (livrar-se da bola dentro do pocket) abrindo 2 a 0 para os Giants. Aproveitando-se de campanhas longas, gastando relógio, Eli logo achou Victor Cruz, que marcou o TD e a EndZone Salsa em Indianapolis - Cruuuuzzz. Em desvantagem e com pouca posse de bola, Brady caminhou apenas para um FG. No entanto, mesmo pior na partida, pesou a camisa e repertório do NE, que no final do primeiro tempo conseguiu a virada - 9 a 10 - em touchdown de Danny Woodhead. - Intervalo, show espetacular: não tanto pelo repertório ou pela própria Madonna, mas por toda a estrutura e beleza visual. - O segundo tempo se iniciou com domínio dos Pats, novo TD, agora do TE Aaron Hernandez. E com 9 a 17, NY começou a virada rumo ao troféu Vince Lombardi. Dois FG de Lawrence Tynes fizeram o placar encostar, 15 a 17. Nos últimos 6 minutos de relógio, já no 4º período, Brady teve o jogo e a posse da vitória, mas não foi feliz nas descidas e devolveu a bola para Eli, com pouco mais de 3 minutos. A campanha vitoriosa dos Giants começou uma linda recepção de Mario Manningham, no meio do campo. Avançando, NY conquistou o inusitado TD com Ahmad Bradshaw, deixado entrar na EndZone para ganhar tempo - 21 a 17. Com poucos segundos, enfim, Brady tentou as descidas até o fatal Hail Mary, que foi desviado das mãos do Tight End 81, Aaron Hernandez, para consagrar Eli, staff, elenco e torcida do New York Giants.

Festa em Indianapolis, que fez coro por NY e, sobretudo, pelo MVP Eli Manning, que saiu definitivamente das sombras do irmão mais velho. Um grande jogo que coroa uma temporada e pós-temporada magníficas.

New York Giants - Campeão do SuperBowl XLVI

Eli Manning - MVP do SuperBowl XLVI 

Come join the party! Celebration! SuperBowl XLVI

Come join the party / 

It's a celebration / 

Anybody just won't do / 

Let's get this started / 

No more hesitation / 

Coz' everybody wants to party with you (Celebration, Madonna)

Chegou a hora. Não há mais tempo nem lugar para fugir ou desistir. O Lucas Oil Stadium, Indianapolis, já espera pela batalha entre New England Patriots e New York Giants valendo o troféu Vince Lombardi no SuperBowl XLVI. Reeditando a final do SBXLII, os Giants esperam repetir o feito de bater o favorito Patriots, que vinha invicto na temporada - em 2008, um segundo tempo espetacular de Eli Manning garantiu o placar de 17 a 14 para NY e o posto de MVP para o quarterback; já Brady, que perdeu naquele ano, vem pensando na revanche e na busca de seu 4º título de SuperBowl. Uma partida que promete ser espetacular, com a promessa também de um show do intervalo inesquecível, com nada mais nada menos que Madonna.

Já devidamente analisados em posts anteriores e assistindo aos jogos de pós-temporada, sabemos dos potencias que podem ser apresentados por ambas equipes. As próximas linhas tentam detectar possíveis características-chave de cada uma, análise dos QB's, melhores alvos ofensivos e qualidades defensivas.

Tom Brady já é um dos maiores quarterbacks da história da NFL; em 12 temporadas, são 3 títulos de SuperBowl. Sua tranquilidade e regularidade para encontrar o melhor alvo e comandar campanhas vencedoras impressiona, assim como o excelente aproveitamento de passes completados e jardas lançadas. Na atual temporada, teve rating calculado em 105,6. Já Eli Manning sai cada vez mais da sombra do irmão mais velho - e mais talentoso, Peyton - para ratificar seu nome entre os melhores da Liga. Muito contestado às vezes, é inegável, porém, seu mérito ao levar os Giants para o SuperBowl; a irregularidade da temporada regular deu lugar a um jogador seguro e confiante para derrubar inclusive a melhor equipe do ano (GB Packers). Eli se destaca muito no 4º período, arrancando milagres (à moda Tim Tebow), como foi em 2008, no SuperBowl conquistado por ele.

Pelos lados do time de Boston, Brady confiará no ataque seus alvos favoritos: os WR Wes Welker e Deion Branch e os TE Aaron Hernandez e Rob Growkowski (que se recupera de lesão no tornozelo); claro, sempre há espaço para uma corrida de Benjarvus Green-Ellis como surpresa. É um ataque consistente, eficiente e preciso; caracteriza-se por campanhas rápidas, com muitas primeiras descidas. A defesa, por outro lado, é agressiva com o QB adversário mas conhecida por uma secundária ruim; Broncos e Ravens não possuiam ataques tão fortes (Tebow e Flacco) para testar essa falha, mas NY tem Eli, que lança fundo, que arrisca e que pode se aproveitar deste fato. Então, a defesa deve ser forte sobretudo em tentativas de sacks.

Em New York, os Giants devem aproveitar a arrancada das últimas partidas e encarar Pats de igual para igual. O inspirado Eli Manning lançará para Victor "Salsa" Cruz, Hakeem Nicks e Mario Manningham e explorará corridas ou passes curtos de Ahmad Bradshaw e Brandon Jacobs - os cinco compõem os recebores principais da equipe e serão muito vigiados. A defesa é melhor que a do seu rival, muito agressiva em relação ao QB, que o diga Aaron Rodgers, com destaque para Jason Pierre-Paul.

Enfim, será um grande jogo. Além do evento magnífico, toda a estrutura e até do show da velha "Rainha do Pop", uma grande partida, dois grandes quarterbacks, grandes recebedores, ataques fortíssimos, dois lendários treinadores. O favoritismo, diria, é 55/45 para os Patriots.

Madonna comanda o Show, com setlist não divulgado

Transmissão com "Abre o Jogo" às 20hs e a bola voa a partir das 21h30 na ESPN/ESPNHD

Dois malucos comandam a transmissão

NFL - Patriots e Giants no SuperBowl XLVI

O domingo, a partir das 18hs (horário de Brasília), reservaria emoções para definir aqueles que se enfrentarão na 46ª edição do SuperBowl. Pela Conferência Americana, New England Patriots versus Baltimore Ravens. Já pela Conferência Nacional, San Francisco 49ers versus New York Giants. E não faltou emoção, grandes passes, boas defesas e erros nos momentos decisivos. Por 23 a 20 e após a perda de um Field Goal fácil dos Ravens, Patriots se garantiram na final. Por 20 a 17, no Candlestick Park, os Giants calaram a cidade de San Francisco e vão para o SuperBowl.

No Gillette Stadium, o jogo foi todo o tempo equilibrado. Após um FG para cada lado, Tom Brady achou um TD abrindo 10 a 3 ao surpreender na corrida de Green-Ellis. Flacco, tentando comandar sua equipe com a inconstância conhecida, conseguiu êxito ao empatar novamente o jogo. Após mais um FG, Pats foram para o intervalo com a vantagem. Mas já no segundo tempo, Flacco foi bem novamente e virou para um 16 a 17.  A pressão fez bem para o QB, que liderou uma campanha finalizada num salto seu sobre a linha de defesa para a End Zone e virar 23 a 20. A última campanha do jogo se desenhou fácil para um FG de 32 jardas e levar a final para o overtime. No entanto, pesou a perna do kicker Billy Cundiff: um erro ridículo, deixando todo mundo que acompanhava o jogo incrédulo. Os Patriots chegaram a mais um SuperBowl - o 5º de Tom Brady, que já tem 3 títulos no grande jogo. Mesmo com seu magnífico QB levando 2 interceptações e a com a contusão de Rob Growkowski, foi um bom jogo dos Pats. A defesa dos Ravens, por sua vez, fez uma partida magnífica, segurou muito bem o poderoso ataque adversário e merece as considerações.

Já no Candlestick Park viu mais uma grande partida de pós-temporada, mais de uma semana após a histórica partida entre Niners e Saints. Já contra os Giants, não foi a vez de ataques fulminantes, mas foi a vez de defesas sólidas, famintas. E defesas que forçaram sacks em Alex Smith e Eli Manning, que atrapalharam descidas, que fizeram perder jardas. Destaque para a defesa sensacional dos 49ers. O ataque terrestre foi complicado para os Giants e tentou-se muitos passes; Eli confiou em Victor Cruz como alvo potencial mas os seus TD foram com alvos menos procurados, já que a marcação dos 49ers foi muito precisa. Já Smith teve dificuldade no passe e deixou a bola correr especialmente com Frank Gore; o ataque aéreo foi, como de costume, inconsistente e teve dois bons avanços apenas, ambos com Vernon Davis para touchdown. O jogo ficou sempre por uma posse de bola no placar e os Giants se aproveitaram do erro de Kyle Willians (que deixou a bola retornada bater em seu joelho) para ir à prorrogação. Já no overtime, ninguém parecia querer vencer, até que novamente Kyle apareceu, com novo fumble em retorno. Assim, bastou para Eli procurar a marca perfeita para o FG do experiente Lawrence Tynes.

Bom, agora New England Patriots e New York Giants se encontram no SuperBowl XLVI reeditando o SuperBowl XLII em 2007 - ocasião em que Eli saiu vencedor. Agora em Indianapolis, Tom Brady tem uma oportunidade contra os Giants: "Eu tenho a chance de me redimir", disse Tom Brady. Já Osi Omenyiora discorda: "É a forma como estava predestinado a acontecer, cara. Nós tivemos que lutar para entrar, igual a 2007. Tudo é tão parecido. Felizmente, nós teremos um resultado similar no domingo do SuperBowl."

Brady e Eli se reencontram em novo SB

NFL - Quem vai pro Superbowl pela NFC?

O Clandestick Park, em San Francisco, receberá a final da Conferência Nacional (NFC). De um lado, o time da casa, San Francisco 49ers com uma defesa muito sólida. Do outro, o ascendente New York Giants, que atropelou o favorito Packers.

A defesa dos Niners aguentou mais uma jornada de Drew Brees e conseguiu, num duelo épico, vencer os Saints. Concentrados e empolgados pela paixão de sua torcida e por conseguir reerguer a franquia a alto nível. Apostando numa defesa muito consistente. No ataque, Alex Smith (que lançou para 299 jardas cotra os Saints) põe à prova sua irregularidade e o brilho mostrado na última rodada; o jogo corrido deverá prevalecer novamente.

Os Giants surpreenderam e derrotam com muita categoria o melhor time do ano, o Green Bay Packers, fora de casa. Eli Manning vem esquentando na pós-temporada e promete mais uma grande atuação. Eli já conquistou um Superbowl (quando venceu e foi MVP) e sabe como chegar lá. Tem grandes alvos, já ditos em posts passados, Brandon Jacobs, Ahmad Bradshaw, Hakeem Nicks e Victor Cruz. A defesa foi muito agressiva contra os Packers, forçando fumbles improváveis; e se Rodgers sofreu tantos sacks, papel da linha ofensiva dos 49ers proteger Alex Smith.

NFL - Quem vai pro Superbowl pela AFC?

O Gillette Stadium receberá a final da Conferência Americana (AFC). De um lado, o time da casa, New England Patriots e o segundo melhor ataque aéreo da NFL. Do outro, a melhor defesa da temporada, o Baltimore Ravens.

Os Patriots cedem muitas jardas mas conquistam muitas mais; melhor do que isso, eles aproveitam a posse da bola para marcar pontos, e dificilmente trocam um TD por um FG. O camisa 12 Tom Brady, quarterback que lançou para 6 touchdowns na última semana, precisa de mais uma boa jornada para chegar ao seu 5º Superbowl - já conquistou 3. Os alvos continuam inspirados e todos anotaram pontos diante dos Broncos: os  Tight Ends Rob Gronkowski e Aaron Hernandez, além de Benjarvus Green-Ellis e Wes Welker.

Os Ravens apostam em sua fortíssima defesa com Terrell Suggs, Ray Lewis, Ed Reed, Lardarius Webb e Haloti Ngata. No ataque, em jornadas iluminadas do questionável QB Joe Flacco e no excelente RB Ray Rice, que alterna jardas terrestres com passes curtos para muita jardas. Desse modo, cabe à defesa tentar segurar Brady e ao ataque pontuar sempre que possível com TDs - de nada adiantará chegar a red zone e chutar field goals.


> Tom Brady: "Os Ravens são a melhor equipe que enfrentamos neste ano. E não tem ninguém que vai subestimar uma equipe como essa. Seria impossível fazer isso, eles apresentam desafios em todas as três fases do jogo", ao jornal "Boston Globe".

> Tom Brady: "Quando você os assiste, eles são fortes fisicamente, durões, eles cobrem o campo e têm alguns dos melhores jogadores em suas posições como Suggs, Ray Lewis, Ed Reed e Ngata, eles são fenomenais"

> Suggs: "Tom Brady...Ele é um cara bonito. Joe Flacco tem bigode (...) Eles são um time bonito. Nós não somos um time bonito."

>  Suggs: "Tem a maneira certa de fazer as coisas, tem a maneira errada de fazer as coisas e tem a forma dos Ravens de fazer as coisas."

Terrell Suggs e Tom Brady

A Caminho do SuperBowl XLVI

Como novidade de 2012, até o Superbowl abrigaremos também nosso irmão americano - a bola oval segue durante toda a pós-temporada ao super jogo em Indianapolis, com show da Madonna e tudo...

Bom, o Superbowl será concorrido. A cidade-sede não verá os Colts, seu time, após a lesão de Peyton Manning. O Green Bay Packers, melhor equipe do campeonato (15-1), é favorita, claro, mas a pós-temporada sempre guarda surpresas; apesar da ressalva, o ataque de Aaron Rodgers e a defesa de Clay Matthews nos brinda com um belo time. Entre outros concorrentes fortes, o sempre bom New England Patriots, de Tom Brady, com um ataque dominante mas uma péssima defesa; o belo ataque dos Saints, capitaneado pelo recordista Drew Brees; o Pittsburgh Steelers, com o polêmico Big Ben Roethlisberger e o melhor safety da liga, Troy Polamalu. Outros correm por fora, como os Ravens e a sólida defesa dos 49rs.

Na última semana da temporada regular, finalizada ontem com o "Win or Go Home" entre Giants e Cowboys, definiram-se os confrontos de WildCard e aqueles que folgam na primeira semana. Os playoffs já começam no próximo sábado e as transmissões serão na ESPN. Os horários no blog do Everaldo Marques.


WILDCARD ROUND

3 Houston Texans (10-6) x 6 Cincinnati Bengals (9-7 WildCard AFC)
4 Denver Broncos (8-8) x 5 Pittsburgh Steelers (12-4 WildCard AFC)
3 New Orleans Saints (13-3) x 6 Detroit Lions (10-6 WildCard NFC)
4 New York Giants (9-7) x 5 Atlanta Falcons (10-6 WildCard NFC)

* Palpites: Texans - Steelers - Saints - Giants

* Os campeões de divisão folgam na primeira rodada de playoffs: Green Bay Packers (15-1); San Francisco 49ers (13-3); New England Patriots (13-3); Baltimore Ravens (12-4)

DIVISIONAL ROUND

Patriots x Lowest Winning Seed From AFC Wild-Card Round (AFC)
Ravens x Highest Winning Seed From AFC Wild-Card Round (AFC)
Packers x Lowest Winning Seed From NFC Wild-Card Round (NFC)
49ers x Highest Winning Seed From AFC Wild-Card Round (NFC)

CONFERENCE CHAMPIONSHIPS


Finais da AFC e NFC,  cujos vencedores se encontram no SuperBowl dia 05/02/2012.

SUPERBOWL XLVI


Lucas Oil Stadium, Indianapolis, In. AFC Championship x NFC Championship